팔꿈치로 상대 선수를 가격해 자신의 첫 A매치 퇴장을 당한 포르투갈 대표팀 '캡틴' 크리스티아누 호날두(알나스르)가 자칫 내년 월드컵 조별리그 첫 경기부터 결장할 위기에 몰렸다.

호날두는 한국시간으로 지난 14일 아일랜드 더블린에서 열린 아일랜드와 2026 북중미 월드컵 유럽 예선 조별리그 F조 5차전에서 후반 16분 자기 유니폼을 잡아당기며 방어하던 아일랜드 수비수 다라 오셰이를 뿌리치는 상황에서 오른쪽 팔꿈치를 휘둘렀다.

주심은 호날두에게 옐로카드를 꺼냈다가 비디오판독(VAR) 심판과 교신 뒤 온 필드 리뷰를 거쳐 퇴장을 명령했다. 

이로써 호날두는 자신의 A매치 226번째 경기에서 첫 퇴장 카드를 받는 불운을 맛봤다.

호날두는 클럽 무대에선 13차례 퇴장을 경험했지만, A매치에서 레드카드를 받은 것은 이번이 처음이었다.

이번 퇴장으로 호날두는 오는 16일 아르메니아와 북중미 월드컵 유럽 예선 조별리그 6차전 최종전에 나설 수 없다.

아일랜드에 0-2로 완패한 포르투갈은 F조에서 3승 1무 1패(승점 10)로 2위 헝가리(승점 8)를 승점 2차로 앞서며 선두를 유지했다.

포르투갈은 F조 최하위 아르메니아와 최종전에서 승리하면 북중미 월드컵 본선행을 확정한다.

VAR 판정을 기다리는 크리스티아누 호날두

ESPN에 따르면 FIFA 징계 규정에 따라 심각한 파울로 인한 퇴장은 최소 2경기 출전 정지를 준다. 

특히 팔꿈치 사용 등 폭력 행위에 따른 퇴장에는 최소 3경기 또는 그 이상의 징계도 줄 수 있다.

다만 FIFA의 출전 정지 처분은 친선전에는 적용되지 않는다. 

이 때문에 포르투갈이 아르메니아와 최종전 결과에 따라 월드컵 본선행에 성공하더라도 호날두는 FIFA 징계 수위에 따라 자칫 월드컵 본선 첫 경기부터 나서지 못할 가능성이 제기됐다.

포르투갈의 로베르토 마르티네스 감독은 호날두에 대해 "60분여 동안 그라운드에서 붙잡히고, 끌리는 상황을 계속 겪었다. 수비수에게 벗어나려는 순간의 행동이 실제보다 더 나쁘게 보였다"라며 "팔꿈치 가격이라기보다 몸 전체의 움직임이었다. 카메라 각도 때문에 팔꿈치를 휘두른 것처럼 보였던 것뿐이다"라고 항변했다.